季節性うつ病（冬季うつ）とは？冬に気分が落ち込む原因・症状・治療法を精神科医が解説｜北海道オンラインクリニック

冬が近づくにつれて、なんとなく気持ちが重くなる。朝なかなか起き上がれない。やる気が出なくて、何もかもが億劫に感じられる。そんな経験を毎年繰り返していませんか？「冬だから仕方がない」「自分の気持ちが弱いだけだ」と片付けてしまっている方も多いのですが、じつはこうした症状には、きちんとした医学的な背景がある場合があります。

「季節性うつ病」あるいは「季節性感情障害（SAD: Seasonal Affective Disorder）」と呼ばれるこの状態は、日照時間の変化に伴って繰り返し現れるうつ状態です。北海道は日本の中でも特に冬の日照時間が短く、季節性うつ病が起こりやすい環境にあります。一人で抱え込まずに、まずは正しい知識を持つことが大切です。

この記事では、季節性うつ病がどのような病気なのか、なぜ冬に発症しやすいのか、どんな症状があり、どのような治療が受けられるのかについて、精神科専門医の監修のもとわかりやすくお伝えします。受診を迷っている方にとって、少しでも参考になれば幸いです。

季節性うつ病（季節性感情障害）とは？基本的なことを知ろう

季節性うつ病（季節性感情障害）とは、特定の季節に繰り返しうつ状態が現れ、季節が変わると症状が回復するというパターンを持つ気分障害の一種です。国際的な診断基準であるDSM-5（精神疾患の診断・統計マニュアル第5版）では、「うつ病（大うつ病性障害）」または「双極症」の「季節性パターン」の特定因子として位置づけられています。

日本語では「冬季うつ病」「冬季うつ」とも呼ばれ、その名の通り秋から冬にかけて発症し、春になると自然に回復するケースが最も多いとされています。ただし、一部には夏に症状が現れる「夏季型」も存在します。

世界的な有病率は一般人口の1〜3%程度と報告されており、日照時間が少ない高緯度地域では頻度が高くなることが知られています。日本においては、緯度の高い北海道は他の地域と比較してリスクが高いと考えられています。また、女性は男性の約2〜4倍の頻度で発症しやすいとされており、20〜30代の方に多く見られるとの報告があります。

北海道と季節性うつ病の関係——なぜ北海道は特にリスクが高いの？

季節性うつ病の発症リスクは、緯度（住んでいる場所の南北の位置）と深く関係しています。緯度が高いほど冬の日照時間が短くなり、発症しやすくなるとされています。

札幌の緯度は約43度で、これはイタリアのミラノやフランスのリヨンとほぼ同じ高さです。冬至（12月下旬）前後の札幌の日照時間は1日9時間程度にとどまり、天候不良の日が続けばさらに短くなります。日本の南の地域と比べると、その差は歴然としています。

また北海道は、11月から3月にかけて雪や曇りの日が多く、晴れていても日差しが弱い日が続きます。屋外に出る機会が減り、太陽の光を浴びる時間が著しく少なくなることが、季節性うつ病を引き起こす大きな要因となります。

こんな症状はありませんか？季節性うつ病のサインを知ろう

季節性うつ病の症状は、一般的なうつ病と重なる部分も多いですが、いくつかの特徴的なサインがあります。「毎年冬になると同じような状態になる」と感じている方は、以下の症状と照らし合わせてみてください。

精神的な症状

• 気分が落ち込む、憂うつな気持ちが続く
• やる気・意欲がわかない、何もしたくない
• 楽しいと感じることができなくなる（興味・喜びの消失）
• 集中力や判断力が低下する
• 将来に対して悲観的になる
• 人と会うのが面倒になり、引きこもりがちになる

身体的な症状（冬季型に特徴的なもの）

• 過眠（いくら寝ても眠い、朝起きられない）
• 過食（特に甘いものや炭水化物を強く求める）
• 体重増加
• 体が重だるい、疲れやすい
• 動作や思考がゆっくりになる

一般的なうつ病では不眠・食欲低下が多いのに対し、冬季型の季節性うつ病では「過眠・過食・炭水化物への強い欲求」が特徴的です。これは後述する「セロトニン」「メラトニン」というホルモンの変化と関係があります。

なぜ冬になるとうつ状態になるの？原因を知ろう

季節性うつ病がなぜ起こるのかについて、現時点では主に「光（日照）の減少による体内時計・神経伝達物質への影響」が主要な原因と考えられています。医学的に完全には解明されていませんが、以下のメカニズムが関与しているとされています。

セロトニンの減少

セロトニンは「幸せホルモン」とも呼ばれる神経伝達物質で、気分・意欲・睡眠の調整に重要な役割を持っています。日光を浴びることでセロトニンの分泌が促進されますが、日照時間が短くなるとセロトニンの量が低下し、気分の落ち込みや意欲低下につながると考えられています。

メラトニンの過剰分泌

メラトニンは「眠りを促すホルモン」で、暗くなると分泌が増えます。冬は日照時間が短いため、メラトニンが分泌される時間が長くなりやすく、これが過眠・倦怠感・気分の低下に関係すると考えられています。

体内時計（概日リズム）の乱れ

人間の体は、光の刺激によって体内時計（概日リズム）を調整しています。日照が少ない冬は、この体内時計が乱れやすくなり、睡眠・覚醒のリズムや気分の調整に影響を与えるとされています。

遺伝的要因・環境的要因

家族に季節性うつ病やうつ病の方がいる場合、リスクが高まる可能性が指摘されています。また、もともと気分が変動しやすい体質の方、強いストレスを抱えている方なども発症しやすいとされています。

どうやって診断するの？受診の流れを知ろう

季節性うつ病の診断は、精神科医や心療内科医が問診（話し合いによる情報収集）を中心に行います。血液検査や画像検査で診断できるものではなく、症状の内容・経過・発症のパターンを丁寧に確認することが重要です。

受診の際には、以下のような点を医師に伝えると診断の助けになります。

• 症状がいつ頃から始まり、いつ頃回復したか（年ごとのパターン）
• 具体的な症状の内容（眠れない・眠りすぎる、食欲の変化など）
• 日常生活（仕事・家事・人間関係）にどの程度支障が出ているか
• 過去に同様の症状が繰り返されたかどうか
• 現在服用している薬があれば、その情報

また、甲状腺機能低下症など、類似した症状を引き起こす身体的な疾患を除外するために、血液検査を行うこともあります。診断は一度の問診で確定できない場合もありますが、焦らず医師と一緒に確認していくことが大切です。

治療法：どんな治療が受けられる？

季節性うつ病の治療には、光療法・薬物療法・精神療法（心理療法）などがあり、症状の程度や患者さんの状態に応じて、これらを組み合わせて行うことが一般的です。

光療法（高照度光療法）

光療法は、季節性うつ病に対して特に有効性が示されている治療法のひとつです。専用の光療法用ライトボックス（照度2,500〜10,000ルクスの強い光を発する装置）を使い、毎朝一定時間（20〜60分程度）光を浴びることで、セロトニンの分泌促進・メラトニン過剰分泌の抑制・体内時計のリセットを図るものです。

一般的な室内照明（約500ルクス程度）より格段に明るい光を使用するため、家庭用の照明では代替できません。効果が現れるまでに数日〜2週間程度かかることもあり、継続することが大切です。副作用として、頭痛・眼の疲れ・軽度の吐き気が起こることがあります。眼の疾患をお持ちの方は使用前に医師にご相談ください。

薬物療法

光療法だけでは症状が十分に改善しない場合や、症状が重い場合には、抗うつ薬による治療が検討されます。現在、季節性うつ病を含むうつ病の治療において広く用いられているのは、選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）などの抗うつ薬です。脳内のセロトニンの働きを補助するメカニズムを持ちます。

どの薬が適しているかは患者さんの症状・体質・他の疾患の有無などによって異なります。「この薬が最も良い」と一概には言えず、医師が個別に判断しながら処方します。薬の効果が出るまでには通常2〜4週間程度かかることが多く、自己判断での服薬中止は症状の悪化につながる可能性があるため、必ず医師の指示に従ってください。

精神療法（心理療法）

認知行動療法（CBT）は、うつ病全般において有効性が示されている心理療法のひとつで、季節性うつ病においても活用されています。ネガティブな思考パターンに気づき、それをより現実的・建設的な考え方に変えていくトレーニングを、カウンセラーや医師と一緒に行います。

また、生活習慣の改善（規則正しい睡眠・適度な運動・バランスの取れた食事）も、症状の緩和に役立つとされています。とくに冬でも意識的に屋外に出て自然光を浴びる習慣をつけることは、補助的な効果が期待できます。

治療法	主な効果・特徴	注意点
光療法	季節性うつ病に特化した効果が示されている。比較的早期に効果が現れることも	専用機器が必要。眼疾患のある方は要相談
薬物療法（抗うつ薬）	中等度〜重度の症状に有効。光療法と組み合わせることも	効果発現まで2〜4週間。自己中断は禁物
認知行動療法	思考パターンの改善・再発予防にも有効	継続的な取り組みが必要
生活習慣の改善	補助的効果。規則正しい生活・運動・自然光を活用	単独では重症例には不十分なことも

北海道でオンライン診療を受けるには？

「精神科や心療内科を受診したいけれど、外出が辛い」「近くに専門医がいない」「まず気軽に相談したい」——季節性うつ病で気力・体力が落ちているときは、そんな思いを抱える方も少なくありません。

北海道オンラインクリニック（医療法人鳳應会）では、スマートフォンやパソコンを使ったオンライン診療により、ご自宅にいながら精神科専門医の診療を受けることができます。北海道は広大な土地に人口が分散しており、専門医療機関へのアクセスが難しい地域も多いという現状があります。オンライン診療はそうした地理的なハードルを大幅に下げ、通院が難しい方でも適切な医療を受けられる手段として活用されています。

季節性うつ病の診療では、問診による症状確認・診断・薬物療法の処方などをオンラインで行うことが可能です。処方された薬は薬局で受け取るか、薬局によっては郵送対応も行っています。「まず話を聞いてもらいたい」という段階からでも、ぜひ気軽にご相談ください。

受診を迷っている方へ

「毎年冬になると辛くなるけれど、病院に行くほどではないかな」「自分の気持ちが弱いだけじゃないか」と感じている方に、ぜひ知っておいていただきたいことがあります。

季節性うつ病は、意思の弱さや性格の問題では決してありません。日照時間の変化に伴う脳内の神経伝達物質や体内時計の変化によって引き起こされる、医学的に認められた状態です。毎年繰り返す冬の不調を「仕方がない」と我慢し続けることは、必要のない苦しみを続けることでもあります。

適切な診断と治療を受けることで、毎年の冬を少し楽に過ごせるようになる可能性があります。光療法や薬物療法、生活習慣の見直しなど、あなたの状態に合ったアプローチを医師と一緒に見つけることができます。

「受診するほどではないかも」と思う方でも、以下に当てはまる場合はぜひ一度ご相談ください。

• 毎年秋〜冬に気分の落ち込み・過眠・過食などの症状が2週間以上続く
• 仕事・家事・勉強・人間関係に支障が出ている
• 春になると自然に回復するというパターンが2年以上続いている
• 「消えてしまいたい」「死にたい」という気持ちが浮かぶことがある

北海道の長い冬を、毎年ただ耐えるだけにしないために。まずは「話してみる」という一歩を踏み出すことが、回復への第一歩になります。一人で悩まないでほしいと、私たちは思っています。

まとめ

この記事でお伝えした内容を以下に整理します。

• 季節性うつ病（季節性感情障害）は、秋冬に繰り返しうつ状態が現れ、春に回復するパターンを持つ気分障害の一種で、DSM-5においてうつ病・双極症の「季節性パターン」として位置づけられている
• 北海道は高緯度・短日照のため、季節性うつ病が起こりやすい環境にある
• 冬季型の特徴的な症状として、気分の落ち込み・やる気の低下に加え、「過眠・過食・炭水化物への強い欲求・倦怠感」が見られることが多い
• 原因はセロトニンの減少・メラトニンの過剰分泌・体内時計の乱れなどが関与していると考えられている
• 治療には光療法・薬物療法（抗うつ薬）・認知行動療法・生活習慣の改善があり、症状に応じて組み合わせて行われる
• 毎年冬に同様の不調が繰り返される場合は、「性格の問題」ではなく医療的なサポートで改善できる可能性があるため、早めに精神科・心療内科への相談を検討してほしい
• 北海道オンラインクリニックでは、自宅からオンラインで精神科専門医の診療を受けることができ、通院が難しい方でも相談しやすい環境を提供している

監修：道塚 瞬（精神科専門医・精神保健指定医／北海道オンラインクリニック 統括医師）

北海道オンラインクリニックについて

北海道オンラインクリニック（医療法人鳳應会）では、統括医師・道塚瞬が 日本専門医機構認定 精神科専門医および 厚生労働省 精神保健指定医の両資格を有しており、 初診から必ず専門医が担当します。

「近くに専門医がいない」「通院が大変」「プライバシーが心配」という 北海道全域の方々に、自宅から質の高い精神科医療をお届けするために、 オンライン遠隔診療を提供しています。